Lịch sử của các doanh nghiệp vật lý không thể xác định ngày chính xác, nhưng nó tồn tại trong các gian hàng sớm nhất ở các thị trấn đầu tiên, nơi các thương nhân mang sản phẩm nông nghiệp, chậu đất sét và quần áo thủ công để bán ở chợ làng. Các doanh nghiệp vật lý vẫn còn quan trọng trong những năm 2010, mặc dù nhiều cửa hàng và dịch vụ, từ các cửa hàng điện tử tiêu dùng đến các cửa hàng quần áo và thậm chí các cửa hàng tạp hóa đã bắt đầu cung cấp mua sắm trực tuyến. Sự hiện diện vật lý này, hoặc là một cửa hàng bán lẻ, một vị trí dịch vụ khách hàng với nhân viên, nơi khách hàng có thể trực tiếp đặt câu hỏi về sản phẩm hoặc dịch vụ hoặc trung tâm dịch vụ hoặc cơ sở sửa chữa nơi khách hàng có thể mang sản phẩm của họ. vai trò trong việc cung cấp hàng hóa và dịch vụ cho người tiêu dùng trong suốt lịch sử.

Tất cả các nhà bán lẻ lớn trong thế kỷ XIX và đầu đến giữa thế kỷ XX bắt đầu với sự hiện diện vật lý nhỏ hơn, tăng lên khi các doanh nghiệp phát triển. Một ví dụ điển hình về điều này là McDonald’s, một công ty bắt đầu với một nhà hàng nhỏ và hiện có gần 35.000 nhà hàng ở hơn 110 quốc gia và có kế hoạch phát triển hơn nữa; điều này cho thấy tầm quan trọng của việc có hiện diện vật lý.[4] Đối với nhiều doanh nghiệp nhỏ, mô hình kinh doanh của họ chủ yếu giới hạn ở mô hình vật lý, chẳng hạn như nhà hàng ăn tối hoặc dịch vụ giặt. Tuy nhiên, ngay cả các doanh nghiệp dựa trên dịch vụ cũng có thể sử dụng trang web và "ứng dụng" để tiếp cận khách hàng mới hoặc cải thiện dịch vụ của họ. Ví dụ, một dịch vụ giặt khô có thể sử dụng một trang web để cho khách hàng biết về giờ và địa điểm của các cửa hàng vật lý của họ.